Francisco Guerrero (1528-1599): Extraña muestra d´amar

Extraña muestra d'amar,
que no pudo a más subir
ni el hombre más que pedir
ni Dios tuvo más que dar
Al lugar más encumbrado
do pudo llegar amor
y el punto de más primor,
es transformarse'n lo amado,
Dios en hombre y en manjar,
d'hombres vemos convertir
y así no hay más que pedir,
ni Dios tuvo más que dar.


En 1588 tener 62 años y emprender un azaroso viaje a Palestina podría considerarse algo más que osado. Buena salud debió disfrutar Guerrero para atreverse a emprender este viaje que acabó en captura por piratas berberiscos.

Antes de partir, Guerrero encargó al maestro de capilla de la Catedral de San Marcos de Venecia Gioseffo Zarlino que le revisara su colección de Canciones y Villanescas espirituales que había de publicarse en aquella capital de la música y a la que pertenece esta Extraña muestra de amar.

Hay quien identifica los términos villanesca y villancico y hay quien otorga a la villanesca un origen napolitano. De hecho Guerrero debió conocer las villanescas italianas de Willaert, Nola o Fontana. En España son una rareza pues se trata de obras de tema religioso no en latín sino en lengua vulgar. De hecho, muchas de ellas tuvieron un texto profano que mudó a pío, como por ejemplo la conocida Ojos claros serenos.

Camille Saint Saëns: Calme de Nuits.

Calme des nuits, fraîcheur des soirs,
vaste scintillement des mondes,
grand silence des antres noirs,
vous charmez les âmes profondes.
L’éclat du soleil, la gaieté,
le bruit plaisent aux plus futiles.
Le poète seul est hanté
par l’amour des choses tranquilles.


Calma de las noches, frescor de los atardeceres,
vasto centelleo de los mundos,
gran silencio de los antros negros
encantais las almas profundas.
El brillo del sol, la alegría,
el ruido gustan a los más fútiles.
Sólo el poeta es encantado
por el amor de las cosas tranquilas

Si el silencio y calma de la noche pueden ser puestos en música debería ser comprobado con la escucha de esta pieza impresionista de Saint Saëns (1835-1921). Esta delicadísima pieza de 1882 se considera una de las joyas de su catálogo. Se trata del Opus 68 en donde encontramos puestos en música dos pequeños poemas muy probablemente escritos por él mismo , Calme de Nuits y Les Fleurs et les arbres. Se escribió cuatro años antes de sus dos obras más conocidas, a saber, la Sinfonía con órgano o El Carnaval de los animales y un año después de la definitiva separación de su mujer tras un complicado matrimonio que no pudo continuar tras la muerte de los hijos en trágicas circunstancias.

Plantea con gran sobriedad un canto homofónico con gran imaginación armónica donde las palabras que destaca por hacerlas entrar escalonadamente por las voces son calme, vaste, poète y amour.

Es una primera llamada que pide tranquilidad para el poeta lejos del ruido mundano. Comprendemos entonces la razón que le llevó a apartarse del mundo y vivir retirado las dos últimas décadas de su vida con la única compañía de sus perros.

Juan Vásquez (1500-1560). De los álamos vengo madre.

De los álamos vengo, madre,

de ver cómo los menea el aire.

De los álamos de Sevilla,

De ver a mi linda amiga.

De los álamos vengo, madre,

de ver cómo los menea el aire.

No sabemos mucho sobre su nacimiento, aunque Juan Vasquez debió ver la luz en Badajoz sobre 1500. Vivió siempre de su voz, de sus clases y de su habilidad con el órgano. Admirado por contemporáneos como Guerrero y Morales, cultivó mucho la música profana escribiendo numerosos villancicos como el que hoy nos ocupa, De los álamos vengo madre, en la línea ya marcada por compositores anteriores como Juan del Enzina. Sin embargo, Vasquez no se queda ahí y empieza a evolucionar hacia el madrigal italiano. Puso música a poetas de la época como Garcilaso de la Vega o Gil Vicente.

Esta pequeña pieza tan bien construida y tan evocadora ha tenido una trayectoria larga e inspiradora pues el maestro Joaquín Rodrigo hace su propia versión y Manuel de Falla utiliza su melodía para su Concierto para clave y cinco instrumentos de 1926.

Charles Stanford : The Blue bird. Opus 119, nº3.

The lake lay blue below the hill,
O'er it, as I looked, there flew
Across the waters, cold and still,
A bird whose wings were palest blue.

The sky above was blue at last,
The sky beneath me blue in blue,
A moment, ere the bird had passed,
It caught his image as he flew.


El lago se extiende azul bajo la colina
Sobre él, cuando miraba, volaba
cruzando las aguas, frío y tranquilo
un pájaro cuyas alas eran azul pálido.

El cielo arriba era azul, al fin,
el cielo bajo mí era azul sobre azul,
Un momento, antes que el pájaro hubiera pasado
captó su imagen mientras volaba

Stanford (1852-1924) estuvo muy ligado a la Universidad de Cambridge toda su vida, primero como alumno y después como profesor. En esta canción recurre a un poema de su coetánea Mary Coleridge titulado The blue bird publicado en 1907, es decir, un año antes de que el Nobel Maurice Maeterlinck publicara su obra de teatro del mismo título (L'Oiseau bleu). 

Esta pequeña y encantadora pieza es muy querida por los coros por su delicadeza y bello planteamiento. Es una de las mejores piezas corales de su autor y no olvidemos que, aunque Stanford cultivó muchas formas musicales, es en la coral donde ha acabado consiguiendo mayor reconocimiento. Así es, sus siete sinfonías, once óperas, etc. están todavía por ser redescubiertas. Su música quedó bastante eclipsada por la obra de Edward Elgar, la gran figura de su tiempo. En las últimas décadas de su vida se sintió relegado en el mundo musical británico y hacia Elgar en particular mantuvo una actitud bastante agria.

William Hawley: Io son la primavera.

Io son la Primavera,
Che lieta, o vaghe donne, a voi ritorno
Col mio bel manto adorno
Per vestir le campagne d'erbe e fiori
E svegliarvi nel cor novelli amori.
A me Zeffiro spira,
A me ride la terra e 'l ciel sereno;
Volan di seno in seno
Gli Amoretti vezzosi a mille mille,
Chi armato di stral, di chi faville.
E voi ancor gioite,
Godete al mio venir tra risi e canti;
Amate i vostri amanti
Or che 'l bel viso amato april v'infiora:
Primavera per voi non torna ognora.

Soy la primavera
Que alegre, o mujeres encantadoras,
vuelve a vosotras
con mi decorado y bello manto para
vestir el campo de verde y flores y
para despertar en vuestros corazones nuevos amores.
Por mi el Céfiro suspira
por mi ríe la tierra y el cielo sereno
Y vuelan de seno en seno
los graciosos amorcillos a miles
armados de flechas y antorchas
Y tú, alégrate de nuevo.
Goza de mi llegada entre risas y canciones
Amad a vuestras amantes
Ahora que abril adorna con flores los rostros amados
Para tí la Primavera no siempre volverá.

Ejemplo de inquietud musical es la de este neoyorquino de 65 años (1950) que ha vivido en un ambiente artístico desde su nacimiento. Le interesa aunar la potencia emocional y espiritual de la música anterior al siglo XX y los avances de la música de vanguardia a la que pertenecen sus maestros. Comenzó como compositor de música instrumental, pero con el tiempo, ha encontrado la profundidad que buscaba en la música vocal y coral. Actualmente se haya trabajando en una Pasión según San Juan y en diversos proyectos discográficos.

Hawley recurre a unos versos del Tasso para esta pieza que fue un encargo del grupo Chanticleer en 1986 y que, por su resultado, pudiera ser considerado un homenaje a Gesualdo. Io son la primavera es una pieza a diez voces que supone un cierto reto de montaje para director y coralistas.

Thomas Weelkes : Sing we at pleasure.

Sing we at pleasure,
Content is our treasure.
Fa la la.
Sweet Love shall keep the ground,
Whilst we his praises sound.
All shepherds in a ring,
Shall dancing ever sing:
Fa la la.

Cantemos con deleite
El placer es nuestro tesoro
Fa la la
Dulce Amor se encargará de las labores
mientras nosotros cantamos sus alabanzas.
Todos los pastores en un círculo
bailando cantarán por siempre
Fa la la

Con Weelkes (1576 1623) entramos en el mejor madrigalismo inglés del XVI. Sing we at pleasure es un “Ballett”, es decir una pieza escrita como si fuera una danza con su característico fa-la-la en el estribillo. Este tipo de canción tiene su origen en el balletto italiano que podía ser tanto instrumental como vocal. Weelkes, buen amigo del gran Thomas Morley, gustaba de pintar las palabras con sugestivas e inusuales armonías y ritmos poco convencionales.

Músico prometedor desde muy joven, fue a los 22 años organista de la Catedral de Winchester, esa que cantaron los de New Vaudeville Band en 1966. Al final de su etapa en esta catedral pertenece el libro de madrigales de 1598 donde se encuentra incluido este gracioso y bello ballett. Es por tanto una obra de juventud escrita antes de sus mejores obras que son ya rebasado el año 1600. Escribió madrigales quizá no tan geniales como los de Morley, pero sí más audaces y originales. Su genio se fue malogrando por sus problemas con el alcohol y su carácter fuerte que le llevó a perder empleos y prestigio.

Johann Sebastian Bach: Lobet den Herrn, alle Heiden. BWV 230.

Lobet den Herrn, alle Heiden,
und preiset ihn, alle Völker!
Denn seine Gnade und Wahrheit
waltet über uns in Ewigkeit.
Alleluja!


Alaben al señor, todas las naciones,
y ensálcenlo todos los pueblos!
Que su gracia y su verdad
nos guíen hasta la eternidad
Aleluya!.

Sabemos de seis motetes atribuibles a este autor cima de la música europea. El que nos ocupa hoy es, de entre todos ellos, algo especial. Es el único que viene con un bajo cifrado para su acompañamiento instrumental y el único para cuatro voces.

Se conoció en 1821 cuando fue publicado. No se sabe a ciencia cierta de qué época es, por lo que ha dado lugar a dudas en cuanto a su autoría. El no siempre fiable editor Breitkopf & Härtel aseguró en su momento que tuvo acceso al manuscrito original de este motete Lobet den Herrn, alle Heiden.

Bach compone sus motetes entre 1723 y 1730 y este, que parece más asimilable a los motetes tradicionales que estudió en su día, puede que sea de los primeros. Como Bach no tenía que escribir motetes por su contrato en la iglesia de Santo Tomás en Leipzig suponemos que debió pertenecer a alguna obra de encargo, pero no sabemos más.

Otra particularidad de este raro motete es su letra total y exclusivamente extraída de la Biblia. De los primeros versos del salmo 117 para ser exactos. Se trata de una extensa fuga seguida por un pasaje homofónico y, finalmente, un alegre y casi bailable Aleluya.

Richard Dering: Ave Virgo Gloriosa

Ave Virgo gloriosa, favo mellis dulcior, Mater Dei gloriosa, stella sole clarior: Tu es illa speciosa, qua nulla est pulchrior, rubicunda plus quam rosa, lilio candidior. Ave Virgen gloriosa, más dulce que la miel del panal. Gloriosa Madre de Dios, estrella más brillante que el sol. Y tan preciosa eres, que nada es más bello. Más colorada que la rosa, más pura que el lirio.

Por 1618 hubo en Bruselas un convento de monjas benedictinas inglesas. Las autoridades españolas de aquel Flandes acogen y protegen al catolicismo inglés. En ese convento trabaja entonces un organista inglés convertido al catolicismo durante su estancia en Italia donde se dedicó al estudio de la polifonía. En aquel año publica en Bruselas este músico llamado Richard Dering (1580-1630) su Cantio Sacra a la que pertenece este Ave Virgo Gloriosa con texto de un desconocido autor medieval según algunos musicólogos. Sin embargo, Pietro Francesco Orta en su Orazioni giaculatorie di molti santi, e servi di Dio, con diversi racconti esemplari de 1706 lo atribuye nada menos que a la reina Isabel de Castilla.

A caballo de dos siglos, la figura de Richard Dering queda ensombrecido por la gran cantidad de músicos geniales del renacimiento inglés del siglo XVI y, quizás, por la figura inmensa de Henry Purcell en el XVII. Y con todo, Dering es un autor de innegable interés con un manejo de la armonía que podemos calificar de magistral y tremendamente imaginativo. Trabajó mucho, publicando tres libros de motetes con bajo contínuo, dos de canzonette y uno de madrigales. La influencia italiana es siempre importante. En Inglaterra se publicaron sus obras tiempo después de su muerte.

Felix Mendelssohn Bartholdi: Herbstlied Opus 48.6

Holder Lenz, du bist dahin! Nirgends, nirgends darfst du bleiben! Wo ich sah dein frohes Blüh'n braust des Herbstes banges Treiben. Wie der Wind so traurig fuhr durch den Strauch, als ob er weine; Sterbeseufzer der Natur schauern durch die welken Haine, Wieder ist, wie bald, wie bald, mir dahin ein Jahr geschwunden. Fragend rauscht es durch den Wald: hat dein Herz sein Glück gefunden? Waldesrauschen, wunderbar hast du mir das Herz getroffen! Treulich bringt ein jedes Jahr neues Laub wie neues Hoffen. Dorada primavera, ya estás aquí! Y a ningún lado llegas para quedarte! Donde quiera que vea tu alegre florecer, intuyo ya las señales del otoño Como el viento que, triste lamento, sopla entre los arbustos abundan ya por las marchitas praderas los últimos alientos de la naturaleza... Un año más –qué pronto, qué pronto- ha pasado de mi vida mientras escucho los rumores del bosque que preguntan: ¿ha encontrado tu corazón ya su alegría? Rumor del bosque maravilloso, has hecho blanco en mi corazón! Fiel trae cada año, con la nueva hierba, una nueva esperanza

El 19 de julio de 1839 Felix Mendelssohn pasó un día en el campo organizado por burgueses de Frankfurt y allí un pequeño coro dio la sorpresa interpretando algunas canciones suyas incluyendo algunas del opus 48. Mendelssohn, entusiasmado, incluso pintó una acuarela para que no se le olvidara tan lindo día. La Naturaleza le pareció entonces el mejor auditorio del mundo. Escribió una carta al amigo poeta Klingemann donde decía “parece de lo más natural en cualquier música que cuatro personas paseen bien por el bosque o bien en barca por el río y una melodía esté con ellos o dentro de ellos”.

Goethe, que tanto admiró al niño Mendelssohn, introdujo el culto a la Naturaleza en el romanticismo alemán. He aquí un fruto paradigmático, Herbstlied o Canción de Otoño, poema del poeta teósofo Nikolaus Lenau que canta los paisajes otoñales de Austria y Hungría que tanto ama. Mendelssohn viste el poema con música con el entusiasmo que este tipo de temas de suscita siempre, como cuando pone música a la cueva de Fingals en las Hébridas o en varios Poemas sin palabras. El dúo Mendelssohn y Lenau inventan esta acuarela sonora.

Tallis: O Nata Lux

O nata lux de lumine,

Jesu redemptor saeculi,

dignare clemens supplicum

laudes precesque sumere.

Qui carne quondam contegi

dignatus es pro perditis,

nos membra confer effici

tui beati corporis.

Oh Luz nacida de la Luz,

Jesús redentor del mundo.

Con misericordia dignate escuchar

Las súplicas y oraciones de los que te suplican.

Tu, que te dignaste encarnarte por

Los perdidos concédenos participar de

tu santo cuerpo.

     Thomas Tallis (1505 - 1585) es uno de los principales representantes de la música inglesa del período isabelino.  Comienza escribiendo para el rito católico, después, con el triunfo de la Reforma compone para la iglesia anglicana, vuelve al rito católico con la Reina  Mary y vuelta a la reforma anglicana con la reina Elizabeth.  Es a este último periodo, donde alterna texto en latín y en inglés, a la que pertenece este O nata Lux. La consideraremos, por tanto, una obra de madurez.

    Se trata de una pieza básicamente homofónica con recursos armónicos muy de la época, como las llamadas relaciones cruzadas que presentan disonancias notables, una de ellas es la más famosa de la literatura musical inglesa según conspicuos musicólogos.  Estas relaciones cruzadas, amén de los también cruzados acentos que se van sucediendo, dan a la obra una gran fluidez para tratarse de una obra homofónica, como ya hemos indicado.

    El texto corresponde a un himno anónimo del siglo décimo que se usaba en el oficio de Laudes en la mañana de la fiesta de la Transfiguración.

Joan Cererols: Regina Coeli

Regina caeli, laetare, alleluia.

Quia quem meruisti portare, alleluia.

Resurrexit, sicut dixit, alleluia.

Alégrate, reina del cielo, aleluya.

Porque el que mereciste llevar en tu seno; aleluya.

Ha resucitado, según predijo; aleluya.

    Joan Cererols (1618 - 1676) desarrolla su carrera a lo largo del siglo XVII y es, como tantos músicos y compositores catalanes, fruto de la extraordinaria cantera musical que siempre fue el monasterio de Montserrat. No tiene la fama que merece porque buena parte de su obra se perdió en el incendio del monasterio de 1811, allá cuando la francesada.

    En los albores del barroco se usaba con frecuencia el recurso de sumar varios coros en la misma pieza. En esta, sin ir más lejos, podrán apreciarse dos coros que actúan de forma antifónica alternándose en las estrofas y en los aleluyas. El texto se suele atribuir, con fundamento escaso a san Gregorio Magno al que unos ángeles le habrían susurrado al oído los primeros versos mientras procesionaba por las calles de Roma.

Alessandro Scarlatti: Exultate Deo

Exsultate Deo, adjutori nostro

jubilate Deo Jacob

Regocijaos en el Señor

Alegraos en el Dios de Jacob.

    Este motete se compone junto a otros formando una colección de cantos sacros para la fiesta del Corpus de 1708, mientras Alessandro Scarlatti ostentaba el puesto de Maestro de Capilla nada menos que en Santa Maria Maggiore en Roma.  

    Se conoce a Alessandri Scarlatti (1670 - 1725) principalmente como autor operístico, estando muy unido a la ópera de Nápoles, con todo, su producción de música sacra también es muy apreciable, con misas y motetes extraordinarios.

    En este blog es un buen ejemplo de pieza barroca con todo su despliegue polifónico. De todas formas, aunque la armonía y la estructura son claramente barrocas, Scarlatti quiere imitar el estilo de Palestrina.  Música, que al vestir un desbordante texto del salmo 80, quiere expresar y transmitir una alegría desbordante para los fieles presentes en el templo.